I den nuværende regering (valgt ind ved seneste folketingsvalg i 2011) er der 19 ministerier. Hvert ministerium ledes af en minister, som er udpeget af statsministeren. Ministeren er den øverste ansvarlige for sit ministerium. Ministeren behøver ikke at være medlem af Folketinget.

Et ministerium kan være ansvarlig for flere områder, fx både indenrigspolitik og sundhedspolitik eller både fiskeripolitik og landbrugspolitik, ligesom en minister godt kan have flere ministerier under sig, fx Kirkeministeriet og Undervisningsministeriet.

Ministerierne udgør sammen det, som kaldes centraladministrationen.

• Find myndighed (nyt vindue)  

Et ministeriums øverste del kaldes departementet og det er her, de overordnede og koordinerende opgaver løses. Et departement ledes af en departementschef, som er den embedsmand, der er tættest på ministeren. Der kan godt være flere departementer i et ministerium, men oftest er der kun et enkelt.

Departementet er normalt opdelt i kontorer efter emner, som hver især ledes af en kontorchef.

Ministerierne og deres departementers hovedopgaver er fx at:

• udarbejde lovforslag for regeringen
• gennemføre de vedtagne love
• lægge budget
• rådgive og vejlede ministeren
• behandle sager.

Direktorater og styrelser er forvaltningsafdelinger under de enkelte ministerier. De forskellige direktorater og styrelser tager sig af de mere fagspecifikke opgaver, og har derfor ofte mange specialister ansat. Fx er der ansat læger i Sundhedsstyrelsen og biologer i Miljøstyrelsen.

Direktorater og styrelser har en række forskellige opgaver. Nogle af dem varetager den statslige kontrol på et vist område, fx Sundhedsstyrelsen og Fødevarestyrelsen. Andre administrerer bestemte områder under et ministerium, fx SKAT.

Direktorater og Styrelser ledes af en direktør og er normalt opdelt i forskellige kontorer med hver deres kontorchef.